| 1937 | Geboren te Sint Pancras bij Alkmaar (14 januari) als Hendrik Jan Marsman |
| 1938 | Verhuist naar Amsterdam |
| 1943 | Bezoekt de Hoofdwegschool (Amsterdam) |
| 1949 | Verhuist naar Haarlem; bezoekt de HBS-A (Haarlem) |
| 1954 | Verhuist naar Amsterdam; volgt Amsterdamse Handels HBS, waar hij K. Schippers en G. Brands ontmoet; actief als atleet; begint poëzie te schrijven; behaalt een 10 voor eindexamen-opstel |
| 1955 | Werkt in een boekhandel; volgt schriftelijke vakcursus; ontdekt de naam van de blinde Friese dichter Bernlef (8ste eeuw) |
| 1956 | Vervult militaire dienstplicht; debuteert als prozaïst onder zijn eigen naam ('Mijn zusje Olga' in Hoos) |
| 1958 | Internationaal debuut met 'Keukenmeidsgedichten', door Bernlef geschreven in het Engels (in A pulp magazine for the dead generation, gedrukt in 1958) Reist naar Karlstadt (Zweden); werkt daar als kelner; na terugkomst studie Politiek-Sociale Faculteit Universiteit Amsterdam (niet voltooid); vrijwilliger bij Amsterdamse boekhandel; richt met G. Brands en K. Schippers het literaire tijdschrift Barbarber op |
| 1959 | Eerste aflevering van Barbarbar verschijnt; ontvangt de Reina Prinsen Geerligs-prijs (voor Kokkels); krijgt eervolle vermelding voor proza (Stenen spoelen); gebruikt vanaf nu het pseudoniem J. Bernlef |
| 1960 | Debuutbundel verschijnt (Kokkels); debuteert als prozaïst met verhalenbundel (Stenen spoelen); huwt Eva Hoornik (dochter van de dichter Ed Hoornik); treedt op voor televisie als tekstschrijver voor de Ton van Duinhoven-show; werkt als administrateur bij een importboekhandel |
| 1962 | Ontvangt Poëzieprijs van de gemeente Amsterdam (voor Morene); krijgt reisbeurs voor novelle (De overwinning: het verslag van een nederlaag); maakt reis naar Italië |
| 1963 | Schrijft literaire kritieken voor De Groene Amsterdammer |
| 1964 | Literair criticus voor Het Parool (tot 1968); ontvangt de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs (voor Dit verheugd verval); ontvangt de Poëzieprijs van de gemeente Amsterdam (voor En dode hagedis) |
| 1965 | Richt zich geheel op het schrijven |
| 1966 | Literair criticus voor De gids (tot 1971; ook 1973-1975) |
| 1968 | Literair criticus voor het Algemeen dagblad (tot 1973); publiceert vertaling uit het Engels (Marianne Moor); neemt zitting in de jury van de P.C. Hooft-prijs, de Alice van Nahuys-prijs en de Prijs der Nederlandse Letteren |
| 1969 | Reist naar Israël en Hongarije (1969 en 1970) |
| 1970 | Publiceert eerste vertaling uit het Zweeds (Per Olof Sundman); werkzaam bij Instituut voor Theateronderzoek en Toneelgroep Studio (tot 1971) |
| 1973 | Debuteert als toneelschrijver (Sterf de moord) |
| 1974 | Schrijft over poëzie in de Haagse post (tot 1980) |
| 1977 | Redacteur (tot 1987) van Raster; ontvangt de Vijverbergprijs (voor roman De man in het midden); publiceert verzamelbundel (Gedichten 1960-1970) |
| 1979 | Neemt zitting in de jury van de Herman Gorter-prijs |
| 1984 | Publiceert roman Hersenschimmen; ontvangt Constantijn Huygens-prijs voor zijn gehele oeuvre |
| 1986 | Première muziektheaterstuk (Voetnoten); neemt zitting in de jury van Poetry International Eregeld (tot 1996) |
| 1987 | Ontvangt AKO Literatuur Prijs (voor roman Publiek geheim) |
| 1988 | De roman Hersenschimmen wordt verfilmd; neemt zitting in de jury van de C. Buddingh'-prijs; publiceert vervolg op verzamelde gedichten (Gedichten 1970-1980) |
| 1989 | Ontvangt Diepzee-prijs (voor Hersenschimmen); neemt zitting in de jury van de AKO Literatuur Prijs |
| 1994 | Ontvangt P.C. Hooft-prijs voor poëzie; neemt zitting in de jury van de A. Roland Holst-Penning |
| 1997 | Publiceert verzamelde gedichten (Achter de rug) |
| 1998 | Neemt zitting in de jury van de Free Word Award (tot 2005) |
| 2000 | Nominatie voor de Libris Literatuurprijs (roman Boy); Bernlef is 40 jaar dichter; neemt zitting in de jury van de Ida Gerhardt Poëzie Prijs |
| 2004 | Nominatie voor de Libris Literatuurprijs (voor roman Buiten is het maandag) |
| 2005 | Schrijft voor het Nationaal Comité de ‘literaire voordracht’ voor de zestigjarige viering van de herdenking van de Bevrijding (gepubliceerd in Ons aller geheugen) |
| 2008 | Schrijft het boekenweekgeschenk 2008 (De pianoman) |
| 2010 | Publiceert de essaybundel De tweede ruimte, over poëzie en het vertalen ervan |
- Terug naar Introductie
|
| J. Bernlef [© Chris van Houts] |
|
| Handtekening van J. Bernlef |
|
| Stenen spoelen (1959), het eerste boek van Bernlef |
|
| Barbarbar, een keuze uit dertig nummers (1964) |
|
| De roman Boy (2000) |