De KB heeft al vroeg het belang ingezien van de digitale ontwikkelingen op het terrein van de informatievoorziening. Vanaf het midden van de jaren negentig is de KB actief op het terrein van digitale duurzaamheid en permanente beschikbaarstelling. Er is veel geïnvesteerd in het onderzoek naar en de ontwikkeling en inrichting van een digitaal depot. Dit resulteerde in 2003 in een operationeel digitaal depot onder de naam e-Depot.
Het e-Depot bevat momenteel digitale publicaties van Nederlandse uitgevers, publicaties uit de wetenschappelijke repositories van Nederlandse universiteiten (opgezet in het kader van DARE) en e-journals van internationale wetenschappelijke uitgevers (het internationaal e-Depot). Door de archiveringsovereenkomsten met Elsevier en Kluwer had het e-Depot van meet af aan een sterke internationale dimensie. Het bevatte al snel een belangrijk deel van de internationale natuurwetenschappelijke, technische en medische tijdschriftliteratuur (de STM-publicaties). Deze internationale dimensie is bewust verder uitgebouwd. In de afgelopen jaren heeft de KB archiving agreements gesloten met een aantal grote internationale uitgevers, zoals Oxford University Press, Blackwell, Springer, Taylor & Francis, BioMed Central, IOS Press e.a. Daarnaast heeft de KB het initiatief genomen tot een internationale samenwerking tussen zg. preservation services. Binnen dit ‘safe places network’ delen organisaties kennis en ervaring met betrekking tot het duurzaam toegankelijk houden van digitale publicaties.
In de overeenkomsten met internationale uitgevers is vastgelegd dat de KB zorg draagt voor de duurzame opslag van het materiaal en on-site toegang verleent aan KB-pashouders. In geval van uitval van de beschikbaarheid van het materiaal bij de uitgever, mag de KB algemeen en zonder beperkingen wereldwijd toegang verlenen. De contracten met open access uitgevers kennen uiteraard geen beperkingen op het punt van de beschikbaarstelling van het materiaal. De structurele aanwas zal jaarlijks meer dan 1,5 miljoen artikelen tellen.
De KB wil het internationale e-Depot de komende jaren verder uitbreiden en zal overeenkomsten sluiten met de resterende uitgevers van de top-20 en daarmee 80% van de wereldproductie aan wetenschappelijke publicaties op STM-gebied dekken.
In 2007 heeft de KB een onderzoek laten uitvoeren naar haar e-Depot strategie. Dit onderzoek is uitgevoerd door RAND Europe. Deze onafhankelijke onderzoeksorganisatie heeft de belangrijkste aspecten van lange termijn toegang tot wetenschappelijke publicaties onderzocht. Hierbij is vooral gekeken naar de lange termijn strategie van de KB. In het onderzoeksrapport worden aanbevelingen gedaan hiervoor.
In 2009 zal de KB op drie punten het standaardcontract uitbreiden. Ten eerste zal de term ‘trigger-event’ nader gespecificeerd worden. Wat wordt daar precies mee bedoeld en hoe handelt de KB in voorkomende gevallen? Ten tweede zal de KB onderzoeken welke tegemoetkoming in de beheerkosten voor internationale uitgevers redelijk is. Deze uitgevers maken immers gebruik van een door de Nederlandse overheid gefinancierde infrastructuur voor duurzame opslag. Welk business model daaraan ten grondslag moet liggen is mede afhankelijk van de vraag of de kosten inzichtelijk gemaakt kunnen worden en van het evenwicht dat gehandhaafd moet worden tussen onze not-for-profit basis en een meer zakelijke relatie met commerciële uitgevers. En ten derde zal er een technische bijlage aan de overeenkomst worden toegevoegd, waarin gegevens met betrekking tot de door de uitgevers aan te leveren content is opgenomen. Daarbij gaat het vooral om gegevens met betrekking tot door de uitgever aan te leveren tijdschrifttitels, bestandsformaten, vorm en structuur van metadata, etc. Hierdoor is de KB beter voorbereid op wat wordt geleverd.