Beatrix en de sporten

We hebben het aan de sportliefde van Koningin Juliana en Prinses Beatrix te danken dat er op de avond van de Elfstedentocht van 1963 beelden op televisie te zien waren van dit evenement. Het was weliswaar de eerste Elfstedentocht waarvan via radio en televisie rechtstreeks verslag werd gedaan, maar voor beelden in de avondprogramma’s moesten de filmrollen van Friesland naar Hilversum. Door de winterse toestand van de Nederlandse wegen zag het ernaar uit dat dat niet op tijd zou lukken. Gelukkig bevonden Koningin en Prinses zich onder de toeschouwers op de Bonkevaart in Leeuwarden en konden zij als reddende engelen optreden: zij namen de filmrollen mee in de Fokker Friendship die hen naar Soesterberg vloog.

Ook toen Beatrix koningin geworden was, bleef zij een trouwe toeschouwer bij de Elfstedentocht. De editie van 1986 was voor haar extra bijzonder toen zij na de wedstrijdschaatsers ook kroonprins Willem Alexander op de Bonkevaart kon verwelkomen. Maar Beatrix wordt niet alleen door natuurijs gelokt: ook is zij tijdens grote (internationale) schaatstoernooien regelmatig te zien op de tribunes van de Nederlandse ijsbanen en ook bij andere grote internationale sportevenementen is zij vaak een geziene gast. Bij de officiële opening van de Arena, met een wedstrijd tussen Ajax en AC Milan, deed Beatrix zelfs samen met ondermeer premier Wim Kok, uitbundig mee in een wave. Overigens had die niet de gewenste uitwerking op het elftal: Ajax verloor met 0-3.

Bekend zijn ook de ontvangsten van alle Nederlandse medaillewinnaars van de Olympische en Paralympische spelen op paleis Noordeinde. En namens het Prinses Beatrix Fonds, dat zich richt op activiteiten voor chronische zieken en gehandicapten, nam de koningin in 1999 een forse cheque in ontvangst ten behoeve van de gehandicaptensport.

Koningin Beatrix is niet alleen een toeschouwer. Paardrijden, zeilen, skiën: het zijn drie grote hobby’s. Paardrijden en skiën doet zij al van jongs af aan. In de collectie Vorstenhuis in Het Geheugen van Nederland zitten ansichtkaarten van een jonge Beatrix die met haar zus Irene meedoet aan een springconcours. Voor alle leden van het Koninklijk Huis geldt dat zij gebruik kunnen maken van de rijpaarden in de koninklijke stallen waarvan de meeste behoren tot het Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland.

De bezoeken aan het Oostenrijkse wintersportdorp Lech zijn elk jaar weer onderwerp van gesprek in 'de bladen'. Foto’s van een koningin op ski’s zijn zeer gewild. De wintersportreizen, eerst in Sankt Anton, later in Lech, begonnen al snel na terugkeer van de koninklijke familie uit Canada na de oorlog en altijd greep de pers de gelegenheid om ongedwongen foto’s van de familie te maken. Dat ging wel eens mis. Journaliste Marijke Vetter schrijft: 'Toen ik ’s morgens de prins vertelde hoe zij [Beatrix] en Ireentje de zwaar door de hoge sneeuw baggerende krantenmensen na een uur wachten voorbij geraced waren op ski’s, met een wanhopige ski-leraar achter zich aan, beloofde hij ernstig dat hij zijn dochters zou onderhouden.' 

En dan is er natuurlijk nog de zeilpassie: In 1956 kreeg Beatrix ter gelegenheid van haar achttiende verjaardag een lemsteraak van het Nederlandse volk. In juni 1957 werd het jacht te water gelaten en doopte Beatrix het ‘De Groene Draeck’, naar het zeventiende-eeuwse admiraalschip van zeeheld Piet Hein. 'Ik ben er van overtuigd, dat ik mijn hele leven genieten zal van dit grootse geschenk: de Groene Draeck' waren de afsluitende woorden van haar toespraak, en inderdaad, het schip ligt nog altijd in de haven van Muiden, en Beatrix kiest nog veelvuldig het ruime sop.

Literatuur

• Prinsessejacht De Groene Draeck / [samengest. door J. Loeff ; met medew. van Ernst Crone, C.J.W. van Waning en W. Voorbeijtel Cannenburg], Comité “Varend Nederland”, [Schiedam : Roelants, 1957]
• De Koninklijke Stallen : het Koninklijk Staldepartement in woord en beeld / J.A.C. Bartels Amsterdam [etc.] : De Bataafsche Leeuw 1984 92 p. : ill. ; 22 cm