Dossier Rinus Michels (1928-2005)

Dit dossier is bijgewerkt tot 3 maart 2005.

Eén van de grote namen uit het Nederlands voetbal is niet meer. Rinus Michels, bijgenaamd “de Generaal”, de succesvolle coach met zijn karakteristieke stemgeluid en zijn onnavolgbare humor, is op 77-jarige leeftijd in Aalst (België) na complicaties van een hartoperatie overleden. Michels zal voor altijd geassocieerd worden met de beste jaren van het Nederlandse voetbalelftal. Voordat Michels in 1974 zijn debuut maakte bij Oranje had hij vele wapenfeiten op zijn naam. In de periode 1965-1974 trainde hij zowel Ajax als Barcelona. Met de Amsterdammers veroverde hij in 1971 – een jaar na het door Feyenoord naar Nederland halen van deze beker - de Europa Cup I . Ook in Spanje boekte Michels successen: Barcelona werd een landstitel en een nationale beker rijker.

De spijkerharde maar ook humorvolle coach (“Zit mijn haar goed?”) leidde het Nederlands elftal in 1974, met grote namen als Cruijff, Jansen, Neeskens, Van Hanegem, Rensenbrink en Jongbloed. Met het door Michels’ bedachte ‘totaalvoetbal’ wist Oranje elk elftal op het WK van 1974 de hoeken van het veld te laten zien. Elk elftal? Nee, het West-Duitse elftal, dat eerder op hetzelfde WK nog vernederd was door de DDR, versloeg op verrassende wijze de Nederlanders, die de gedoodverfde winnaars waren. Of deze Duitse overwinning terecht was of niet (wereldwijd werd de juistheid van de uitslag in twijfel getrokken), Michels wist in ieder geval wraak te nemen. In 1988 versloeg Oranje, toen met de toppers Van Basten, Koeman, Gullit, Van Breukelen en Rijkaard, de West-Duitsers in de halve finale van het EK. De euforie rond deze overwinning was zo groot, dat deze zelfs de Nederlandse overwinning op de Russen in de EK-finale overschaduwde. Het was zonder twijfel Rinus Michels’ finest hour, en ondanks het feit dat hij ooit voetbal als oorlog betitelde, was het niet zozeer de Nederlandse vechtlust maar juist de onder Michels getrainde kwaliteit en balvaardigheid die Oranje de overwinning bezorgde.

• Titels Rinus Michels
• Links