Heiligen als bemiddelaars
De verering van heiligen is vrijwel zo oud als de Christelijke kerk zelf. Christenen geloofden dat heiligen voor hen zouden kunnen bemiddelen bij God. Velen geloven dat natuurlijk ook nu nog. Waar men heiligen had begraven kwamen mensen bij elkaar voor de viering van hun sterfdag. Op dat fundament ontwikkelde zich in de loop van de Middeleeuwen een complex bouwwerk van vereringen. Als men bijzondere klachten had of bepaalde gevaren vreesde, dan wendde men zich tot specifieke heiligen.
- Agatha van Catanië
- Agnes van Rome
- Apollonia van Alexandrië
- Ursula van Keulen
- Stephanus
- Barbara
- Sebastiaan
- Catharina van Alexandrië
|
|
|
|
||||||||
|
|
|
|
Agatha van Catanië
Om te voorkomen dat ze werd gedood wegens haar Christelijk geloof eiste de stadsprefect dat Agatha sex met hem zou hebben. Ze wees hem af en werd voor straf tewerkgesteld in een bordeel. Daar weigerde ze echter de klanten van dienst te zijn. Als straf werden haar borsten afgesneden. Agatha beschermt tegen borstkanker en ze verleent bijstand aan de slachtoffers van verkrachting. Zij wordt ook aangeroepen tegen aardbevingen en vulkaanuitbarstingen.
Agnes van Rome
Ook zij stierf liever dan haar maagdelijkheid te verliezen. Haar voornaamste attribuut is een lam, waarschijnlijk omdat haar naam - Agnes - lijkt op het latijnse woord voor lam: 'agnus'. Verloofde stellen vragen haar bescherming, evenals de slachtoffers van verkrachting.
Apollonia van Alexandrië
Een vrouwelijke diaken uit Alexandrië. Zij weigerde Christus af te zweren en haar tanden werden gebroken tijdens de daarop volgende martelingen. Men dreigde haar te verbranden als ze zou blijven weigeren. Ze wachtte die straf niet af, maar sprong zelf het vuur in. Zij beschermt tegen kiespijn en is de patrones van tandartsen.
Ursula van Keulen
Volgens een van de varianten van haar levensverhaal werd sint Ursula gemarteld door de Hunnen, samen met 11.000 andere meisjes en vrouwen. De heilige Ursula werd patrones van het katholieke onderwijs, speciaal van het onderwijs aan meisjes. De kloosterorde der Ursulinen stichtte vele scholen.
Stephanus
Het verhaal van de steniging van Stephanus wordt verteld in de Handelingen der Apostelen. Hij was de eerste die zijn bloed vergoot voor zijn geloof in Jezus. Saulus (Sint Paulus) was een van de getuigen. Het patronage van Stephanus strekt zich uit van lijders aan hoofdpijnen tot steenhouwers.
Barbara
Sint Barbara werd door haar eigen vader opgesloten in een toren omdat ze zich verzette tegen zijn bevelen. Ze ontsnapte, maar werd opnieuw gevangen genomen en nu door haar vader gedood. Die werd onmiddellijk daarop door de bliksem getroffen. Barbara werd patrones van allen die werkzaam zijn in de bouw, niet alleen van torenbouwers. Ze beschermt ook tegen blikseminslag, explosies en artillerievuur.
Sebastiaan
Nadat de heilige Sebastiaan de pijlen overleefd had waarmee men hem doorboorde, werd hij doodgeknuppeld. Hij werd patroonheilige van boogschutters en van de smeden die gespecialiseerd waren in het maken van pijlen. Ook behoorde hij tot de "Pestheiligen", een groep heiligen die speciale bescherming bieden tegen de pest. De pest lijkt op een willekeurige manier zijn slachtoffers te maken, net als de pijlen van boogschutters. Sebastiaan overleefde schotwonden en 'dus' was het logisch dat hij zou helpen bij aanvallen van de Zwarte Dood.
Catharina van Alexandrië
Sint Catharina overleefde een poging haar te radbraken, omdat het wiel brak waarop zij was vastgebonden. De brokstukken verwondden vele toeschouwers. Vervolgens werd zij gedood door het zwaard. Zij triomfeerde over keizer Maxentius die vaak liggend aan haar voeten wordt afgebeeld. Het verband met een wiel maakte Catharina tot patrones van spinsters; bibliothecarissen kozen haar vanwege haar geleerdheid; haar rhetorische gaven maakten haar populair onder juristen.