De omvang van het Nederlandse deel van het World Wide Web groeit fors. Dit .nl-domein bestond in 2006 pas 20 jaar, maar is niet meer weg te denken uit de Nederlandse samenleving. In 1986 werd de eerste .nl top level domein geregistreerd door het Centrum voor Wiskunde en Informatica in Amsterdam. Cwi.nl was daarmee de eerste .nl domeinnaam, en bestaat tot op de dag van vandaag.
In 2006 werd de 2 miljoenste .nl-domeinnaam geregistreerd. Inmiddels zijn er ruim 2,6 miljoen .nl domeinnamen geregistreerd bij de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN). Daarmee is Nederland op dit moment wereldwijd het op 3 na grootste “country code Top Level Domain”.
Waarom dit archiveren?
Het internet heeft een enorme impact op het dagelijkse leven, de wijze waarop wij informatie aanbieden en vergaren en de wijze waarop we communiceren en zaken doen. Deze invloed is ook in Nederland zichtbaar. Denk maar aan de stemwijzer, die voor vele Nederlanders bepalend was voor hun stemgedrag. Steeds vaker schaffen we artikelen aan via internet of baseren we aankopen op vergelijkingssites. Overbodige bezittingen verruilen van eigenaar via marktplaats en bands worden beroemd via YouTube. Wie de wereld iets te vertellen heeft houdt een weblog bij en ook voor het boeken van een reis en het betalingsverkeer verlaten we ons op internet.
Ook binnen de overheid, cultureel erfgoed en wetenschappen is het internet uitgegroeid tot het belangrijkste medium voor het verspreiden, uitwisselen en vergaren van informatie. Meer en meer wordt deze informatie nog uitsluitend op het web gepubliceerd, waardoor deze in toenemende mate de belangrijkste bron voor informatie is. De groeiende afhankelijkheid van het web heeft echter een keerzijde. Het gemak waarmee informatie verwijderd of gewijzigd kan worden maakt het web zeer kwetsbaar. Vaak is informatie op het web zeer vluchtig van karakter en heeft het een korte levensduur. Verondersteld wordt dat de gemiddelde levensduur van een webpagina niet meer dan zo’n 45 dagen is.
Daar staat tegenover dat we het web steeds meer gaan beschouwen als cultureel erfgoed. UNESCO benoemt het web in haar “charter on the Preservation of the Digital Heritage” als een vorm van digital erfgoed. Alle aspecten van onze moderne cultuur zijn vertegenwoordigd op het World Wide Web; publicaties, debat, kunst, werk en sociale interactie hebben allemaal hun aanwezigheid op het web. Het web is daarmee een belangrijke bron voor toekomstige onderzoekers, niet alleen voor onderzoek naar de ontwikkeling van het web, maar zeker ook voor onderzoek naar onze huidige samenleving.