Online krantendatabanken maken een schat aan, voorheen vaak onbekende, informatie bereikbaar voor een breed publiek. Waar vroeger dagenlang door jaargangen kranten moest worden gebladerd, kan nu door het intypen van enkele eenvoudige zoekwoorden stapels kranten binnen enkele secondes worden doorzocht. 

Oe Oen was ergens in de jaren twintig op huwelijksreis gegaan naar Singapore en bij een scheepsongeluk om het leven gekomen, samen met zijn bruid. Maar wat was zijn officiële naam en bij welk scheepsongeluk was hij betrokken? De eerste stap in de zoektocht was een bezoek aan het Maritiem Museum in Rotterdam. Daar vonden ze belangrijke informatie. Zijn officiële naam bleek Oe Oen No te zijn en er was inderdaad een schip tussen Bandjermasin naar Singapore in 1924 vergaan:

“Op 31 juli 1924 vergaat op de Javazee de Sarie Borneo. De ‘Sarie Borneo’ werd in 1897 gebouwd door Riley, Hargreaves & Co. in Singapore. De afmetingen van het schip L x B x H = 59,4 x 8,84 x 4,18 m. De eigenaar was Thio Soen Yang & Thio Soen To, met als thuishaven Bandjermasin. Oorzaak is naar aller waarschijnlijkheid een foute belading van het schip. Het kapseist in de avond bij zwaar weer en zinkt binnen tien minuten naar 30 meter diepte. Van de 86 mensen aan boord overleven slechts 19 de ramp.”

Een bezoek aan de website Historische Kranten in Beeld was de volgende stap. Een zoekactie met de namen ‘Oe Oen No’ en ‘Sarie Borneo’ levert enkele krantenberichten op.

Nieuwe Rotterdamsche Courant van dinsdag 12 augustus 1924


Nieuwe Rotterdamsche Courant van zaterdag 16 augustus 1924

Oe Oen Ho (20 jaar) was in 1924 samen met zijn bruid inderdaad passagier op het schip de Sarie Borneo.  Zijn naam staat in de lijst van de vermiste passagiers, maar staat de naam van zijn bruid er ook bij? De mensen met de naam Thio zijn in elk geval familieleden van de eigenaar van de boot, Thio Soen Yang. Omdat de bruid waarschijnlijk uit Singapore kwam zou haar naam Oeg Wan Tjoen kunnen zijn. De gevonden informatie roept weer nieuwe vragen op. Wel is de familie Oen Ho weer dichter bij de ware toedracht van hun onfortuinlijke familielid gekomen.