Registers en akten van de Burgerlijke Stand en archieven zijn belangrijke bronnen voor stamboomonderzoekers. Historische kranten worden vooral gebruikt hij voor het “aankleden” van een persoon. Genealoog Willem van de Westeringh vertelt enthousiast over de vondsten die hij gedaan heeft.

“Catharina Westeringh, dochter van een halfbroer van mijn voorvader, overleed in 1760. Uit de boedelbeschrijving bleek dat er een erfhuis (verkoop van nagelaten inboedel, red.) gehouden was. Ik was benieuwd of daar een advertentie voor in de krant had gestaan. In de Amsterdamse Courant vond ik die zowaar en las ik: 'Alles breeder bij biljetten omschreven. Inlichtingen verkrijgbaar ten kantore van den Notaris'.”

“De broer van Catharina, Engelbrecht Westeringh, voer op het oorlogsschip “De Batavier” in 1759-1760, een schip dat koopvaardijschepen naar en van St. Eustatius begeleidde om te beschermen tegen zeeroverij. Uit het scheepsboek van De Batavier wist ik, dat hij was overleden op 27 mei 1760, er stond alleen niet bij waar. In de Amsterdamse Courant zocht ik naar de vertrek- en aankomstdata van het schip en in welke havens het was geweest. De Batavier was van 16 april 1760 tot 12 juni 1670 in St. Eustatius in West-Indië: de plaats van overlijden van Engelbrecht.”

Een genealoog leest de krant op een speciale manier. Zo las Van de Westeringh toevallig een tragisch bericht over een vader en zoon. In de winter van 1846, nadat de aardappelziekte in Europa op grote schaal had huisgehouden, werden bij een boer in Valburg in de Overbetuwe aardappels uit een aardappelkuil gestolen. Om zijn schaarse bezit te beschermen stuurde hij zijn knecht met een geladen geweer op wacht. Toen de knecht ’s nachts iemand aan zag komen sluipen richting de aardappelkuil, richtte hij zijn geweer en schoot. Eenmaal dicht bij het slachtoffer zag hij tot zijn schrik dat hij zijn eigen vader had neergeschoten. In totale wanhoop liep hij naar een nabijgelegen kolk en verdronk zich.

“Als ik genealogisch onderzoek naar deze familie gedaan zou hebben, was het me in de overlijdensakten zeker opgevallen dat vader en zoon kort na elkaar overleden waren in de dezelfde plaats. Als je dan het krantenbericht over het ongeval vindt krijg je het verhaal achter de feiten.”

Voor een genealoog kan alles uit de krant interessant zijn, met name regionale kranten zijn ware goudmijnen. Of het nou familieberichten zijn, het plaatselijke nieuws, advertenties, publieke verkopen van inboedels of huizen, uitspraken van faillissementen, scheepsberichten, personeelsadvertenties, rechtbankverslagen, elk nieuw detail maakt de puzzel van de familiegeschiedenis completer.
 Bericht uit De locomotief : Samarangsch handels- en advertentie-blad  05.01.1866

Voorbeelden van regionale kranten die de Koninklijke Bibliotheek voor het project Databank Digitale Dagbladen digitaliseert, zijn:

  • Arnhemsche Courant (1814 – 1850)
  • Bredasche Courant (1814 – 1869)
  • Middelburgsche Courant (1814 – 1869)
  • Overijsselsche Courant/Zwolsche Courant (1814 – 1845)
  • Tilburgsche Courant (1865 – 1931)
  • Nieuwe Tilburgsche Courant (1879 – 1940)