Gabriel hield eind 2004 op als zelfstandige webdienst en ging over in The European Library. Deze nieuwe website startte in het begin van 2005.
Gabriel - GAteway and BRIdge to Europe's National Libraries - is het gemeenschappelijke webportaal van de Nationale Bibliotheken in Europa die aangesloten zijn bij de Conference of European National Librarians (CENL). Het gaat hierbij om 43 Nationale Bibliotheken in 41 landen (Italië en Rusland hebben er elk twee). De website is beschikbaar in het Engels, Duits en Frans.
Naast praktische informatie over de Nationale Bibliotheken (openingstijden, toegang, locatie, geschiedenis etc.) geeft Gabriel informatie over bijvoorbeeld de collecties, de online publiekscatalogi en gespecialiseerde webdiensten van elke bibliotheek. Daarnaast biedt Gabriel ook nog de online tentoonstelling "Treasures from Europe's National Libraries", waar de bezoeker de bijzonderste en spectaculairste bezittingen van elke bibliotheek kan bewonderen. Tevens biedt de Gabriel een zoekmachine; hiermee kan men alle websites van alle Nationale Bibliotheken met één centrale zoekopdracht doorzoeken.
Voor Gabriel zijn de volgende doelstellingen geformuleerd:
- op een uniforme wijze en in diverse talen informatie verschaffen over de Nationale Bibliotheken van Europa op het WWW;
- op een gebruiksvriendelijke wijze toegang geven tot informatiebronnen over de diensten en collecties van de Nationale Bibliotheken;
- waar mogelijk direct toegang geven tot de online diensten van de Nationale Bibliotheken;
- als bulletin board functioneren voor de verspreiding van nieuwsberichten over de Nationale Bibliotheken;
- alle WWW servers van de Nationale Bibliotheken ontsluiten met één zoekfaciliteit (Gabriel search engine);
- samenwerkingsverbanden opzetten tussen de Nationale Bibliotheken met betrekking tot netwerkdiensten;
De eerste versie van Gabriel stamt uit 1995. Vanaf het begin was de website populair: in het eerste jaar zijn de pagina's in Gabriel vele honderdduizenden malen opgevraagd. Per 1 januari 1997 is Gabriel de officiële website van CENL geworden.
De oorspronkelijke versie was na zes jaar sterk verouderd. Daarom is Gabriel in 2002 zowel voor als achter de schermen grondig geherstructureerd. De website heeft een geheel nieuw aanzien gekregen en achter de schermen is bijvoorbeeld een database met gegevens over de bibliotheken aangelegd. Elke Nationale Bibliotheek kan nu te allen tijde haar eigen gegevens bekijken en indien nodig aanpassen. Hierdoor kan de gebruiker er op rekenen dat de informatie op Gabriel altijd up-to-date is.
De site valt onder de verantwoordelijkheid van een Board, die bestaat uit de directeuren van een aantal Nationale Bibliotheken. Het dagelijkse werk aan Gabriel wordt gedaan door een klein service team met medewerkers van de Nationale Bibliotheken van Duitsland, Finland, Frankrijk, Slovenië, Groot-Brittanië en Nederland. De eindredactie is in handen van de Koninklijke Bibliotheek.
Gabriel is beschikbaar op vijf webservers in Europa.
Contactpersoon KB: Olaf Janssen