Minister Hermans van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen gaf op 30 augustus het startsein voor een gezamenlijk project van de Koninklijke Bibliotheek en het Rijksmuseum op het gebied van de Nederlandse geschiedenis. Beide nationale instellingen hebben de krachten gebundeld om delen van hun rijke historische collecties, die deels zijn opgeborgen in magazijnen, te digitaliseren en beschikbaar te stellen via Internet en zo mogelijk via Kennisnet. In dit sectoroverschrijdende project wordt het beste van twee werelden samengevoegd.
Voor de digitalisering wordt een keuze gemaakt uit de honderden gedenkpenningen van het Rijksmuseum, de duizenden historieprenten van het Rijksprentenkabinet en de tienduizenden pamfletten van de Koninklijke Bibliotheek. Uitgangspunt voor de keuze vormt een aantal belangrijke jaren uit de politieke geschiedenis van de zeventiende eeuw, zoals 1618 en 1619 met de dood van Johan van Oldenbarneveldt en de Synode van Dordrecht, de periode 1647/1648 met de Vrede van Munster en het rampjaar 1672.
Het resultaat van het project is van belang voor wetenschappers en studenten, maar zeker ook voor docenten geschiedenis en hun leerlingen uit de bovenbouw, die in het 'studiehuis' zelfstandig een aantal perioden uit de geschiedenis behandelen. Het materiaal komt in eerste instantie beschikbaar via Internet. Zodra Kennisnet operationeel is, worden de projectresultaten ook via dit medium rechtstreeks beschikbaar gesteld aan middelbare scholen. Aan de hand van dit cultureel erfgoed, dat bestaat uit contemporaine bronnen, worden belangrijke perioden uit de Nederlandse geschiedenis op aantrekkelijke wijze gepresenteerd. De mogelijkheden van Internet en presentatie op het web worden hierbij volledig benut.
In de toekomst wordt het aantal perioden en thema's uitgebreid. Eveneens wordt samenwerking gezocht met andere instellingen, die ook belangrijke collecties met oorspronkelijke zeventiende-eeuws bronnenmateriaal bezitten. Het gaat daarbij om Nederlandse en buitenlandse archieven, musea en bibliotheken.
