Binnenkort beschikt Nederland, als een van de eerste landen ter wereld, over een volledige nationale bibliografie. Elk boek dat ooit in Nederland verschenen is, van de vroegste boeken uit de 15de eeuw tot de meest recente elektronische publicaties uit de 21ste eeuw, is dan via de Koninklijke Bibliotheek (KB) te vinden.
Dit najaar start de KB met een project om de ‘Short Title Catalogue Netherlands (STCN)’ binnen vier jaar te voltooien. Hierdoor komen alle boeken en tijdschriften die voor het jaar 1800 in Nederland gedrukt zijn, bij elkaar in één betrouwbaar online bestand, dat voor iedereen gratis raadpleegbaar is via www.kb.nl/stcn.
De STCN heeft als bibliografie en als wetenschappelijk instrument een zeer goede naam en geldt als een voorbeeld en standaard voor vergelijkbare ondernemingen elders in Europa. Het is een belangrijk instrument bij de bestudering van de Nederlandse geschiedenis en cultuur. Met het project om de STCN te voltooien gaat een wens van vele onderzoekers in binnen- en buitenland in vervulling.
In 1982 begon de KB met de STCN. In Nederland gedrukte boeken van voor 1540 waren al beschreven in goede bibliografieën en ook de 19e en 20e eeuw werden reeds bestreken, maar de periode 1540-1800 was nog onontgonnen terrein. De STCN bevat nu 130.000 edities in ruim 250.000 exemplaren. De totale omvang van de Nederlandse boekproductie tot 1800, een periode waarin Nederland grote delen van Europa van kennis en lectuur voorzag, wordt geschat op meer dan 250.000 verschillende edities. Doordat Nederland van oudsher geen wettelijk depot kende, is er niet één bibliotheek waar ze allemaal te vinden zijn. Daarom verwerkt de STCN de collecties van zoveel mogelijk belangrijke wetenschappelijke en speciale bibliotheken in Nederland en enkele daarbuiten.
Om de STCN te voltooien worden de komende vier jaar 350.000 exemplaren aan het bestand toegevoegd. Deze liggen in verschillende bibliotheken verspreid over Nederland. Daarom zullen teams van beschrijvers van de KB gaan rondreizen om deze collecties te beschrijven. Ook werkt de KB samen met Vlaamse wetenschappelijke bibliotheken en de British Library.