Op 2 juni 2006 begint de Amerikaanse (boek)historicus Robert Darnton als KB-fellow. Tot en met 31 augustus 2006 doet hij onderzoek in de Koninklijke Bibliotheek (KB), nationale bibliotheek van Nederland. Darnton zal hier de collectie Franstalige pamfletten bestuderen. Op 31 augustus sluit hij zijn verblijf af met een publiekslezing over markies De Pelleport, een toonaangevende Franse ‘libelliste’ die zijn schrijverij moest bekopen met een tijdelijk verblijf in de Bastille.

Onderzoek in de KB

Professor Darnton wordt beschouwd als een van de grondleggers van de moderne boekwetenschap. ‘Het almaar groeiende onderzoek naar de geschiedenis van het boek, levert meer vragen op dan het kan beantwoorden’, aldus Robert Darnton. Tijdens zijn fellowship aan de KB bestudeert hij een deel van de omvangrijke Franstalige achttiende-eeuwse collectie boeken en pamfletten.
In de achttiende eeuw stond de Republiek der Verenigde Nederlanden bekend als le magazine du monde vanwege de kwaliteit en de omvang van het Franse drukwerk. Dit kwam doordat veel hugenoten, waaronder tal van belangrijke uitgevers, zich in de Nederlanden vestigden na de herroeping van het Edict van Nantes (1685).
Bijna 8.000 Franstalige boeken zijn toen in Nederland gedrukt, waaronder 1.200 pamfletten en libelles (smaadschriften). Deze bevinden zich grotendeels in de collectie van de KB. Robert Darnton zal hieruit putten voor het onderzoek dat hij in het kader van zijn fellowship doet. Hij presenteert dit in zijn lezing op 31 augustus.

Robert Darnton

Robert Darnton is een autoriteit op het gebied van de boekwetenschap en bekend van publicaties als De grote kattenslachting en andere episoden uit de culturele geschiedenis van Frankrijk (1968), Mesmerisme en het einde van de Verlichting in Frankrijk (1988) en De kus van Lamourette: bespiegelingen over mentaliteitsgeschiedenis (1990). Sinds 1968 is hij, in verschillende functies, verbonden aan de universiteit van Princeton. Hij is er thans werkzaam als hoogleraar Europese geschiedenis en directeur van het Centrum voor Boekwetenschap en Media.
Ter gelegenheid van het fellowship van Robert Darnton heeft de KB een webdossier samengesteld met een uitgebreide biografie, bibliografie en verwijzingen, www.kb.nl/darnton.

KB-fellowships

Sinds 2005 nodigt de KB met regelmaat gerenommeerde (buitenlandse) onderzoekers uit voor een fellowship. Hiermee wil de KB haar bekendheid als wetenschappelijke bibliotheek bevorderen en de collecties - en de mogelijkheden voor onderzoek die deze bieden - onder de aandacht brengen. De KB werkt hierin samen met het Netherlands Institute for Advanced Study in the Humanities and Social Sciences (NIAS) in Wassenaar om de fellows deel uit te laten maken van de gemeenschap van toponderzoekers aldaar.
Robert Darnton werd als KB-fellow voorgegaan door Peter Burke (2005) en Emmanuel Le Roy Ladurie (begin 2006). In 2007 zal Jonathan Israel zijn opwachting maken als KB-fellow.