De schatkamers van The National Archives blijven verbazen

Ieder bezoek aan The National Archives (TNA) in Kew (Londen) brengt weer nieuwe verrassingen. In 2009 betreft het bijvoorbeeld een brief die een apotheker of arts uit Demerary stuurde aan de eigenaar van de plantage waarvoor hij werkt. De briefschrijver meldt dat hij niet zeker is dat de medicijnen die hij heeft aangetroffen op de plantage wel goed zijn. In de brief doet hij twee vouwbriefjes met poeder die hij graag in Nederland onderzocht wil zien.
We vonden Carel de Haseth (ooit opgeleid tot apotheker) bereid om de brief in deel 2 van het Sailing Letters Journaal te behandelen. Toen moest TNA worden overtuigd van het belang van een analyse door een modern laboratorium. Dat ging wel heel eenvoudig, men was direct enthousiast. Op 7 mei is in Kew onder grote belangstelling van de staf van TNA de brief uit de doos gelicht. De conservator van dienst heeft vervolgens een deel van de poeders afgezonderd en gereed gemaakt voor nader onderzoek. Eerste onderzoek leverde op dat het om een opiumproduct ging, maar het echte antwoord moet nog komen wanneer de poeders in een hightech laboratorium zijn onderzocht.
De brief en een aantal andere brieven en documenten zijn opgenomen in het tweede Sailing Letters Journaal, dat in november 2009 is verschenen bij de Walburg Pers. Een groepje bevlogen auteurs is samen met een redactie verantwoordelijk voor de samenstelling van de onderwerpen en de keuze van de brieven. Het boek bevat naast de beschreven brieven en documenten ook een dvd met opnamen van het gebruikte materiaal.
We houden u op de hoogte van de ontwikkelingen via de nieuwsbrief en de discussielijst.

Blader door een selectie van de hoogtepunten uit Sailing Letters

- Klik voor een uitvergroting
Pulvis liquirity leikend jallappae
- Klik voor een uitvergroting
Pulvis cortex leijkend cascarille te zijn
- Klik voor een uitvergroting
Lista medicamentorum (transcriptie)
- Klik voor een uitvergroting