Desiderius Erasmus

Desiderius Erasmus is misschien wel de beroemdste filosoof die Nederland heeft voortgebracht. Leer hem op deze pagina's kennen in al zijn veelzijdigheid: als humanist, Europeaan, pacifist en nog veel meer.

Portret van Erasmus op het omslag van Peter van der Coelen [concept en eindred.], Erasmus in beeld (Rotterdam: Museum Boijmans Van Beuningen, 2008)

Een Europese geest

Een korte introductie tot de persoon Erasmus is haast onmogelijk. Erasmus kan worden beschreven als christelijk humanist, criticus van de Rooms-katholieke kerk, filoloog van de klassieke teksten en van de Bijbel, pacifist, uitgever van kritische teksten, filosoof. Toch doen geen van deze etiketten volledig recht aan de persoon Erasmus. Hiervoor is zijn werk simpelweg te omvangrijk en divers. Het portret van Erasmus door Albrecht Dürer uit 1526 bevat dan ook de tekst: 'Uit zijn werken leert men hem beter kennen'.

Erasmus concentreerde zich in zijn jongere jaren voornamelijk op de Griekse literatuur uit de Oudheid. Maar naarmate hij ouder werd ging zijn aandacht meer en meer uit naar het bestuderen van de Bijbel. De Latijnse vertaling van het Nieuwe Testament was Erasmus grootste trots en diehangt nauw samen met zijn geloof in de educatieve en beschavende werking van zowel christelijke als niet-christelijke literatuur. Zijn hele leven stond dan ook in het teken van de literatuur. Een korte introductie is hiermee gegeven: Erasmus als groot liefhebber én vertegenwoordiger van het geschreven woord.

Geboren te Rotterdam, 28 oktober 1466, 1467 of 1469
Gestorven te Bazel, 12 juli 1536